A123系統公司申請破產的后果還在發酵,從2010年以來,國內外多家從事動力鋰電池生產的公司或先或后停建正在進行的項目,或者中止投資計劃。
雖然A123公司經受挫折,但它卻決心堅守住另一塊陣地。據悉,A123繼續在電網和后備電池領域開展業務,A123意識到必須開拓交通之外的新業務,增加產能、降低成本、度過瓶頸,熬到電動車市場繁榮的未來。公司在今年6月宣布其最新技術可讓鋰電池在更高和更低溫度下正常作業,非常適于用于微電網和通訊備用電源。
看到鋰電池即將過冬的不光是A123,通用電器公司也開始向儲能領域進軍,公司旗下位于美國紐約,生產一種鈉鹽電池“Durathon”的工廠在今年7月舉行了盛大的開工儀式,正式進入了商業化規模的量產。現在他們正在為自己的第一位顧客——南非工程公司MegatronFederal趕制訂單,這批電池將被裝在尼日利亞的一些手機信號發射塔上。
鈉鹽電池Durathon的市場路線——為電信行業提供備用電源,以及公共電力的電網級應用,雖然通用電氣研發Durathon的初衷和A123們一樣,是為了將之應用于混合動力交通。
世紀初的2001年,通用電氣運輸部門接到一項任務:讓柴油動力火車頭的能效更高,如回收剎車時的熱能,以及減少排放。在研究了鎳氫電池、鋰電池、鉛酸電池等當時較為成熟的電池技術后,通用電氣的科學家團隊將目光鎖定在了鈉金屬鹵化物電池技術。隨著研發的日趨成熟,通用電氣卻敏銳地發現電池應用于混合動力交通的時機并不成熟,他們必須另尋出路。由于該電池的能量性非常突出,其市場最終被確定在了能源領域——這是通用電氣之前從未涉及的領域。當2009年5月,通用電氣董事長伊梅爾特宣布通用電氣將建立新的電池業務時,說,“我們不僅僅是發明了一種新電池,更是創造了一項新業務”。
作為全世界最大力推動電動和混合動力交通的兩個國家之一,中國的鋰電池生產商也面臨和美國企業同樣的情況,轉型自然不落人后。比亞迪已經在去年11月和中國南方電網攜手完成了中國最大、同時也是中國第一座兆瓦級的鐵電池儲能電站的建設以及并網工作。
就中美兩國的情況來看,磷酸鐵鋰電池制造商們都在為了求生而不得不另辟道路。